ザワザワと、騒がしい教室。

　掃除も終わり、誰もが帰宅し始めるこの時間。

　オレンジ色の日差しが、窓ガラスから差し込んでくる。

　その光が眩しくて、僕は無意識に目を細めた。

　ふと、ざわめきが一層大きくなり、僕は反射的に扉の方に目をやった。

　すると、閉まった後の扉のガラスの向こうには、藍色の残像が見えて。

　僕は反射的に、ムッと顔を顰めてしまった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 


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　「あの二人、あんなに仲良かったかしら？」

　ぼそり、と小さく紡がれた声でも、放課後の静けさの中ではいっそ明瞭に聞こえてしまう。

　「さあ？でも、ザラ君が誰かとお話しするなんて、見たことないわ」

　僕に聞こえてないとでも、思っているのだろうか。

　「ええ、私も。でもきっと、ヤマトさんの気紛れに違いないわ」

　その言葉に、僕は何故とは思わない。

　だって僕には、わかり過ぎるほど、わかっているから。

　「あの何にでも無関心なヤマトさんが、あんな陰鬱とした人に、本気になるはずがないわ」

　耳に入ってくる、その言葉に。

　「アスランの悪口、言わないで！！！」

　思わず、反論してしまった。

　「アスランは、そりゃ、前髪長いし瓶底メガネだし、口下手だしで、ちょっと凄く暗いイメージあるけど、ちゃんと、紳士なんだ

からっ！！」

　わざわざ立って、声の主たちを振り返って、僕は一気に捲し立てた。

　「あなたたちみたいな、人の悪口を陰で言っているような人に、アスランを悪く言う資格なんてないっ！！」

　そこまで言って、急に恥ずかしさが込み上げてきた。

　頬に急速に熱が集まってきて、心臓がバクバクと音を立て始める。

　僕は居た堪れなくなって、驚きに硬直している彼女たちを尻目に教室を飛び出した。

　慌てて鞄を引っ掴んできたので、教科書など一冊も入っていないし、ノートも然りだ。

　唯一入っている空の弁当箱は、蓋が完全に閉まっていないのか、カタカタと小刻みに音を立てている。

　そのまま僕は、突き当りまで真っ直ぐに走った。

　そして立ち止まって、膝に手をついて、俯く。

　走って来たせいか、はたまた羞恥心にか、荒くなった息を僕は深呼吸をしながら整えていく。

　「・・・・・・・・・・僕、なにやってんだろ・・・」

　なんだか、自分だけ必死になって足掻いて、馬鹿みたいだ。

　それでも。

　「それでも僕、あんなふうにアスランのこと言うなんて、許せない・・・・・」

　ポツリ、と心の中だけで思っていたはずが、何故だか声に出てしまい、僕は慌てて口を塞いだ。

　キョロキョロと辺りを見回して、人がいないかを確かめる。

　そうして漸く人がいないことを確信すると、思い切り溜め息を吐いた。

　しかし安堵したのも束の間、突然肩を叩かれた。

　「おい」

　次いで聞こえた声に、ドキリと心臓が跳ね、おまけに身体がビクリと強張ってしまった。

　恐る恐る振り返ると、なんとそこには、あの『銀髪おかっぱ』と陰で囁かれている、ジュール評議会議員の一人息子、イザーク・

ジュールが不機嫌そうな顔でこちらを見ているではないか。

　「・・・・・あ、えと、なんで、しょうか？」

　しどろもどろ尋ねると、彼は一層眉間の皺を寄せて不機嫌さを色濃くした。

　「『なんでしょうか？』だとぉ！？貴様、足元を見ろ、足元！！」

　は？足元？？と思いつつも、目の前でこうも睨み付けられては見ないわけにもいかない。

　そうして怪訝に思いながらも足元を見てみると、何故だか見知らぬノートが。

　「・・・・・って、これ、あなたのっ！！？？」

　一瞬脳内の回転が完全に停止したが、直ぐに足を退けてそのノートを拾う。

　「違う。それはクラスの奴のだ」

　それを聞き、もう一度手元のノートの名前のところを見やると、そこには『ディアッカ・エルスマン』と書かれていた。

　どこからどう見ても、『イザーク・ジュール』とは書いていない。

　よくよく見てみれば彼の後方で、クラス全員分であろう程のノートの山が、密かにその存在を主張していることに気づいた。

　どうやら、彼はそこにあるノートたちをぶち撒けてしまったらしい。案外ドジなんだな、などと思っていると、何故だか感じる

痛い視線。

　再び恐る恐るその視線の根源を見やれば、何やら険しい顔の美青年。

　「下方にも注意を払うことだな」

　しかし、来ると思われた怒鳴り声は来ず、代わりに小さな風が頬を撫ぜた。

　イザークは僕の手からノートをそっと取ると、踵を返して背を向けた。

　「・・・っあ、あの！！」

　あまりにあっさりとしていた為に呆気にとられてしまった僕は、彼の後ろ姿で我に返り、咄嗟に彼を呼びとめた。

　意外にも彼は足を止めてくれたが、表情は見せることなく、向こうを向いたままだった。

　「すみませんでした、気づかなくて・・・。その・・・・・」

　何を言ったらいいのかわからなくなり口籠ってしまう。

　自然と目が泳ぎ、これではうろたえているのが丸わかりではないか。

　「いや、構わん」

　いつの間にか俯いていた僕の耳に、聞こえてきた声はどこか優しくて。

　「気にするな。こんなところにノートなんぞをぶち撒けた俺が悪い」

　顔を上げれば、美しい銀糸に包まれた整った顔立ちが、こちらを見て微笑んでいた。

　僕はそれを見た瞬間、思わず眼を見開き、固まってしまった。

　自分でも気づかないうちに、僕の頬には朱が差していたのだ。

　そうして呆け立っているうちに、彼はさっさと踵を返して去って行ってしまった。
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

あとがき
拍手、どうもありがとうございました。
とっても久しぶりの更新で本当に申し訳ないです。
拍手第７段です。メガ婚、�Z話です。
前回出てきた３人組、ちゃんと決めました（今更？）。
今度はもっと早めに更新します・・・orz